Диманыч,
Хаос - это противоположность Порядка. НВН, ЛА, ВОВ и прочие идут лесом. 
Про Анклав.
Агитационная речь Ключника, несколько дней назад:
- О... Криг, легонько поклонился, хотя напоминало это, словно у куклы слегка согнули торс, а потом вернули в исходное положение. Прошу прощения. Что ж игра будет еще интереснее. Допустим. Но позвольте спросить, вам не надоело пресмыкатся перед жречеством и этими их божками, такими же эгоистичными и непредсказуемыми, как и их слуги. Представьте, каким прекрасным был бы мир магии, логичным, где каждый из этого скота знает свое место. Где вся мудрость и древнее могущество собрано воедино, а не разбросано по могильникам и пещерам. Я представляю Анклав, который хотя и находится лишь в стадии становления, но уже обладает немалой властью. Присоединяйтесь к нам. Я бы предложил это и вам, эльфийка, но боюсь вы менее образованы, чем нам бы того хотелось. К слову многие волшебники Дрегарда уже с нами, так что мы не делаем различий по рассовой принадлежности. Давайте не будем драматизировать - кто сколько выстрадал, эти люди могли бы много чего достичь, но им всегда нравилось выполнять приказы. Мы смеем, потому что нам надоела толпа невежественых животных с кострами и прочим, сжигающая труды многих лет, работы всей жизни. Надоели надутые монахи, тупоголовые охотники на ведьм и придурковатые паладины с их смешной честью. Вы просто не осознаете масштабов нашей работы... Кстати, почему же вы не называете так вашего друга, демонолога? Сомневаюсь, что его взгляды так уж разнятся с моими?
Первый пост Янины, тогда же:
Янина осторожно прикрыла за собой дверь лаборатории. Оттуда снова раздался звон битого стекла, сердитое шипение эликсиров, насмерть проедающих дорогой салайский ковер из шкуры белого горного медведя, и грубая брань озлобленного Ключника. Его можно было понять. Оборотень с разрушенным блоком управления и вновь упущенный жрец, который, с помощью маленькой знахарки, вобщем-то, оставил в дураках не самого слабого координатора Анклава. И все сразу. Да еще и могучий демонолог, который, не скупясь на выражения, пообещал полное и окончательное уничтожение их организации. Несмотря на внешнюю браваду, Ключник, конечно же, был напуган и сейчас отводил душу, круша все, что попадало под горячую руку. Испуганный Глот забился под скамью, стоящую в коридоре, но при виде Госпожи приветливо зашипел и пополз к ней. Русалка сердито отпихнула ногой ластящегося карлика. Скрывающиеся в роскошной гриве голубоватых волос гребешки вскинулись и опали, показывая раздражение Янины. Лица русалок, несмотря на точеную красоту, нельзя назвать подвижными. А голубые льдинки глаз без малейших признаков радужки и зрачков, не способны выражать ничего, кроме холодного презрения. Зато крошечные головные плавники служили именно для своеобразной жестикуляции. Для плаванья они не годились, да и не были нужны. Гибкие пальцы рук и ног, закованных до половины в ажурную вязь чешуи, скрывали мощные перепонки. Янина с удовольствием глянула на себя в зеркало. Невзирая на все телесные отличия, сухопутные были от нее без ума - высокая и стройная фигура, полная грудь и бедра, которые скрадывали широкие плечи и развитые мускулы, перекатывающиеся под белоснежной кожей. Из одежды на ней была лишь тончайшая шелковая накидка. Хотя это было продиктовано скорее физической необходимостью, чем желанием нравится мужчинам. Русалка прошла в свои покои и грациозно опустилась в кресло. Потом потянулась к стоящим на столике флаконам с зельями и, выбрав вычурную бутылочку, выточенную из кости, со сложной медной пробкой. Янина расстегнула накидку и глубоко вздохнула – подвижные ребра разошлись, словно лепестки цветка, открывая влажно поблескивающие жаберные щели. Девушка нажала хитроумную кнопку на бутылочке со снадобьем и обильно опрыскала жабры. Для того, чтобы существовать на воздухе, ей требовалось это средство, образующие волшебную пленку, через которую она могла дышать. Стоила такая бутылочка пять десятков полновесных золотых монет, но Ключник привык платить за то, что ему нужно. А Янина обладала сильнейшим даром медиума и магией очарования, как и все русалки. Но пока остальной Морской Народ жил в дикости и довольствовался малым, как дриады и прочие духи стихий, эта русалка решила добиться своего места в жизни. Тогда еще не существовало Анклава, но был Ключник… А точнее, волшебник по имени Топло Шерридан, такой же честолюбивый как и она. Он всегда любил диковинки, загораясь нездоровой алчной страстью. Они переспали и решили, что пригодятся друг другу. Без Янины он не смог бы добиться влияния и положения в Дрегарде – городе нелюдей. Она же получила то, о чем мечтала – роскошь, слуг, власть и знания… Боги, как давно это было и в тоже время, как будто только вчера! И даже Топло уже почти шестьдесят, и он совсем не тот полноватый, но крепкий парень с чертенятами, пляшущими в карих глазах. Теперь он Ключник, один из координаторов Анклава – почти старик с жестким взглядом сквозь прорези уже не снимаемой золотой маски. А она будет молода и прекрасна еще лет триста-четыреста. Да, волшебник тоже проживет еще долго, но вот какая это будет жизнь? Впрочем, чтобы его порадовать, у нее есть подарок…
С пару месяцев назад, Янине на глаза попался один эльф, когда она ездила в Далн с инспекцией – там Анклав создавал новый форпост, на случай войны. Всего-то купленный двухэтажный дом, в котором поселятся молодые, подающие надежды маги. Но когда придет время, они покажут окружающим, кто на самом деле эти нескладные юноши, таскающие за собой огромные инкунабулы и смешные посохи. Светловолосый эльф сидел в “Репе и Лопате”, тянул вино из кубка и откровенно считал ворон за окошком. Ему явно не нужно было бежать куда-то сломя голову, трудиться, зарабатывая себе на хлеб, нет, он просто наслаждался ничегонеделаньем и отдавался этому занятию со всей душой. Дорогой наряд из зеленой шерсти, хоть и чуточку потрепанный в дороге, но все равно говорящий о том, что это не простой наемник, хотя два клинка указывали именно на этот род занятий. Янина придала себе облик обычной хорошенькой, но глуповатой девчушки, и подсела к его столу. Его звали Пелеас и он, оживившись, начал распушать перед ней хвост и травить байки, хоть и увлекательные, но не сказать что б правдивые. Во всяком случае, она сомневалась, что он в одиночку «победил зеленого дракона и его шкура, хранится у него дома, далеко-далеко отсюда…» Ага, как же. Парень мог пригодиться, и когда он отлучился по нужде, русалка плеснула ему в бокал вытяжку из алого коралла. Это было ее собственное маленькое изобретение. Практически безопасно, и она - и только она! - могла брать управление над существами, в крови которых содержалось это снадобье. Она ушла, а потом изредка наблюдала за ним. Каково же было ее удивление, когда именно ему попалась на глаза ниточка, ведущая к жрецу! Ключнику Янина не сказала ничего. Это оскорбило бы его самолюбие, пусть мужчина играет со своим ручным оборотнем, а она направит свою игрушку следом. И вот представился любопытный момент - планы Ключника рухнули, зато Пелеаса считают почти своим парнем. Ну что ж, удивим их…
Янина приложила к вискам тонкие пальцы и сосредоточилась. Камешек сердолика, висящий на шее пульсировал, как живой. Все получилось более чем удачно. Рыбка попалась на крючок… Но когда она была уже готова улыбнутся, что-то пошло не так. Сигнал просто пропал. Русалка сердито поджала пухлые губы, гребешки встали дыбом…
Далее:
Янина выругалась. Силен, зараза. Демонолог походя, этаким небрежным жестом, отсек ее от эльфа, хотя она еще ощущала себя в его худощавом и легком мужском теле, но была словно безвольно висевшая пиявка, уже готовая отвалится. Проклятье! Подарка, которым она бы вылечила Топло от неминуемо последующей за приступом бешенства депрессии, в ее руках уже не было. А он явно почувствует что-то, и может быть даже скоро заглянет. Будет так, словно ребенку показали сладкую веточку эллезии, ну или если пользоваться словами сухопутных - медовый пряник, а дать - не дали. Она отчаянно вслушивалась в разговор наемника и Веремия, надеясь хотя бы узнать что-то полезное для себя. Понятно, что разбушевавшийся безумный чернокнижник не заставит себя ждать, да и скорей всего притащит за собой всех этих оборванцев. А жрец будет так глуп, что пойдет вместе с ними, как и оборотень с его идиотской собачьей преданностью - приласкали, вот он уже и хвостом виляет, хотя любое разумное существо на их месте уже давно бы спасалось бегством. Внезапно в глазах наемника зажглось что-то новое. Он наклонился и коснулся ее рукой... Но она же тут, а он... Насмешливые, такие темные, что кажутся почти черными глаза с восточным разрезом. Смуглое худощавое лицо, нос, словно клюв хищной птицы, тонкие губы и аккуратная борода. Незнакомец окинул ее похотливым взглядом, хотя казалось, что смотрят двое. А ну да... Кроме кукольника всегда есть кукла, в которой остается хоть и небольшая, но все же часть своей воли, иначе она просто не будет функционировать должным образом... Янина слегка наклонила голову, позволив себе чуть приоткрыть рот, чтобы губы влажно блеснули. Обольстительно улыбаться, как люди, она просто не умела, поскольку лицо, рассчитанное на сопротивление массы воды, на большой глубине не особенно нуждалось в хлипких лицевых мышцах. Жировая прослойка между эластичной кожей, сродни дельфиньей и прочным черепом, вот в общем-то, и все что там было. Так вот как выглядит "коллега", которого Топло убеждал присоединиться. Что ж, этот человек полон величавого осознания собственного могущества и легкого интереса. Чудесно. Не фанатик и не слабак, который будет пыжиться как колюшка, этакая смешная рыба-шарик, которую стоит испугать и она забавно надувается, пуча круглые глазки. Одним словом, на него надо обратить внимание. И вообще Ключник не вечен, и все больше становится неуправляемым. Пошатнется его положение, и с ней тоже могут не будут церемониться. А сейчас он упустил Веремия... О том, что она его тоже упустила ему лучше не знать. Ну, по крайней мере, пусть услышит свою версию событий. Тем временем человек исчез из ее сознания. Ладно, красавчик, так или иначе, а ты вернешься. И, кстати, интересный трюк с этим тактильным перебросом контакта, это нужно хорошенько обдумать.
Русалка устало вздохнула, в последний раз сжав в ладошке амулет. Потом откинулась в кресле и устало закрыла глаза, затянувшиеся белесой пленкой третьего века. В соседней комнате Ключник уже почти успокоился, и стоя среди осколков реторт, брезгливо плеснул себе в бокал легкого эльфийского вина, пахнущего яблоками и цветами. Потом швырнул на стол золотую маску, открывая пухлое, дрябловатое лицо...
Глот, всеобщий любимец:
Глот раздражено ворча вылез из своей коморки под лестницей и шаркая спустился в прихожую. Вобщем-то не считая шутки Ключника с его пищеварительной системой, которую скрывало бесформеное одеяние, с кожаной вставкой на животе, выглядел он как пусть и отвратительной внешности, нескладный и изломаный, но все-таки гном. На всекий случай, волоча за собой дубинку из железного дерева, он добрел до двери, открыл ее, и подслеповато щуря серые глазки уставился на незнакомого плотного мужика, смахивающего на обычного лавочника...
Встреча с Дамианом:
Глот только открыл рот, чтобы сказать наглому дядьке все, что он думает по этому поводу, когда Ключник наверху поперхнулся вином, а Янина широко открыла прекрасные голубые глаза... Возмущение в Потоках, окутывающих их дом, поведало им о том, что произошло. Превосходно! Новый союзник решил не откладывать решение в долгий ящик, а нанести свой визит лично... Ну, почти. - "ПУСТИ ЕГО!" - прорычал в голове у карлика Топло, поспешно натягивая свою маску с вычеканенной на ней вечной полуулыбкой и лукавым прищуром прорезей для глаз. - ЯНИНА! Ты мне нужна, быстро! И приведи себя в порядок, ради Вечных Чисел, не позорь меня!
- Да, Мастер... - Русалка застегнула накидку, пожала плечами и тихонько вздохнула. Итак, игра началась, и, похоже, будет идти по-крупному. Жестом всех женщин, какой бы расе они ни принадлежали, Янина взбила буйные кудри синих волос и пригладила непослушные гребешки, которые от волнения все равно норовили встопорщиться и испортить все впечатление. Напоследок она торопливо глянула на себя в маленькое зеркальце, оправленное в ракушки, и скользнула за дверь. Через пару минут Янина стояла за высоким креслом Ключника, который уже отправил разбитые приборы в небытие и навел небольшую иллюзию, дабы скрыть пагубное воздействие реактивов на обстановку комнаты. На всякий случай он сжимал в руке посох. Разум Ключника уже был открыт, и теперь его глазами смотрели многие, дабы не утруждать себя повторными личными встречами с будущим кандидатом... Карлик уже вел гостя по лестнице.
Ключник побарабанил пальцами по столу собираясь с мыслями, Янина неотрывно и спокойно глядела на Дамиана изредка топорща крошечные плавники. - Начнем с того, что вам не за что извинятся. Вы были приглашены, хотя я и не думал, что встреча произойдет настолько быстро. Впрочем это говорит о вашей заинтересованости, что не может не радовать. Итак по порядку. Основоное чаянье Анклава создание основы настоящей Магической Традиции. Согласитесь, коллега, каждый из нас посвящен в крохотные осколки знаний, полезные, но не подвергнутые классификации и всесторонему анализу. Ну вот вы... хорошо, допустим я. Мне известны определеные методы воздействия на плоть, как то реанимация, или в определеной степени конструирование новых существ и их частей. Я могу прожить еще некоторое количество лет. Могу оставить свои знания своей ученице, а она возможно сможет передать их дальше. Но это капля в море. Скажем я не умею так свободно как вы, перемещать свое сознание или контролировать людей. Но допустим мы обменялись знаниями. И я создаю тела, которые не будут отторгать чужой разум, за неимением собственого, будут быстрее и сильнее чем этот ваш наемник, который, при всем моем уважении, все равно изнашивается и скоро может прийти в негодность. Вот вам проект оружия, с помощью которого можно уже серьезно изменить соотношение сил в Ардении и за ее пределами. Анклав это оплот магии, в пучине невежества. Уже сейчас создаются форпосты, цель которых стать секретными школами, для молодых и талантливых, которые будут второй волной. К тому же они пригодятся в предстоящем восстании, которого боюсь не избежать. Да, вторая цель Анклава - свержение всех этих порубежный царьков, из-за которых Ардения похожа на лоскутное одеяло. Помимо того, что Магократия позволит намного более эффективно управлять страной и ее ресурсами, она сольет эту несчастную страну в единое и мощное государство. Не буду лукавить, у нас далеко идущие планы. И Ключами к ним является вера людей. Когда они поверят в наше Могущество, наши силы возрастут в сотни раз. Пока же, все это великолепное богатство расходуется на поддержание сил и жизни существ, известных как Боги. Эта энергия, эти Потоки, должны быть нашими. То что мы имеем сейчас - крохи с их пиршественого стола. Цепочка тут достаточно проста. Создать систему контроля, над наиболее харизматичными и одареными силой своих Богов людьми. Их аватарами, если пользоватся соотвествуюшей терминологией. Наконец, Анклав собирает наследие, тех из нас, чьи труды были утеряны...
Через улицу от дома Ключника, в своем кабинете, Ларейн раздраженно скривился, не открывая глаз. Все-таки Толпо слишком слаб, чтобы совладать со временем, а потому - уже слишком стар, чтобы быстро учиться на ошибках и держаться согласно ситуации. Не прошло и пары часов с тех пор, как он нажил Анклаву могущественного врага в лице демонолога, взбесив того угрозами и откровенно оскорбительным для существа такой силы предложением, и вот теперь - снова наступает на те же грабли, одновременно бахвалясь перед гостем своими поделками и предлагая ему равноценный обмен знаниями, когда совершенно очевидно, что гостю эти его знания не полезней, чем мастеру-ювелиру - кузнечный молот. Да и сам тон переговоров показался Ларейну странным - несмотря на торжественность приема и пафос прозвучавших слов, где-то за этими словами Ключник не предлагал Дамиану место в амбициозном проекте, а, по сути, уговаривал его присоединиться, забрасывая пачками аргументов "за" и невзначай умалчивая о тех, что "против". Это при том, что сам маг уже изъявил готовность сотрудничать. Кажется, ничего другого Ключнику и не оставалось - после более чем неуместной инициативы с привлечением демонолога, этот Дамиан был для него единственным шансом не ударить в грязь золотой маской, и, разумеется, за такого союзника ему бы разом забыли две созданные ранее проблемы - как ни крути, этот Дамиан силен и искусен, и почти в совершенстве владеет тонкой техникой, недоступной никому из Анклава. Утилитарной необходимости в ней как в способе создания верных и послушных рабов у Анклава не было - грубое принуждение, калечащее волю марионетки, работает не хуже, сколько их таких бегает с поручениями, но научиться так вот запросто перекидывать свое сознание от тела к телу... К тому же этот тип, несомненно, располагает массой интереснейших сведений в других областях. Он будет опасным союзником, кроме того, с такими ярковыраженными одиночками непросто работать вместе... Будет, если, конечно, старый Топло не спугнет его своими пафосным речами. Впрочем, маг с виду очень неглуп, и едва ли позволит себя спугнуть.
Ключник торжественно кивнул, а потом непроизвольно коснулся своей маски, сгорбился и скороговоркой зашептал: «Имя мое сокрыто тенью, лик неведом, да минует меня учесть сия, а сила увеличится безмерно». При этом, хотя глаза его были видны не очень хорошо, в прорезях маски, было ясно, что смотрит он вникуда. По комнате пронесся шепот, сухой, словно песок в пустыне, и острый, словно множество хищных насекомых потирают шипастые лапки, готовясь вонзить их в тело жертвы. Смесь отвращения и раздражения, малая горсть жалости. Одним из Анклава стало меньше. Нет, он еще будет полезен, и ради этого будет поддерживаться иллюзия лояльности, но доверия уже не будет никогда. Ключник исчерпал себя, как в охоте за Ключами, так и в своих исследованиях. На его возню с оборотнем смотрели сквозь пальцы. Главное - два вида боевых големов уже были готовы к использованию и встали на поток. Да, это было медленно и дорого, но цель оправдывает средства...
В свое время Топло высказал гениальную догадку о физиологии мертвых дриад, и были найдены их могильники. Действительно, кто свяжет прекрасных лесных дев и кучи сухих веток? В останки удалось вдохнуть жизнь. Ростом под два метра, нелепые, похожие больше на соломенные чучела, которыми крестьяне защищают свои всходы от птиц, големы стояли на страже Чертогов. Мощные сегменты тела, выполненные из глины, соединенные, словно жилами, ветками. Массивные ноги и две пары рук, оканчивающихся цепами. На месте головы - глиняная маска с открытым ртом, в котором на растянутых сосудах пульсирует человеческое сердце, а в единственную циклопическую глазницу вставлено глазное яблоко...
Потом были другие. Высохшие, истончившиеся фигуры, собранные из костей и металла. Пародии на детские лица из фарфора, закрывшие оскаленные черепа, сжимающие в остистых руках боевые косы.
Остальное сделали элементалисты, зачаровавшие созданий Ключника таким образом, чтобы они не боялись огня, сырости и большей части физического ущерба. Одним словом, все стадии проекта были тщательно задокументированы, и Ключник уже не нужен.
Даже более того. А с тем, что может принести новый союзник... Вместо тупого механизма, способного только убивать, возможность прямого контроля живого оператора-мага...
Кураторы склонили свои ритуальные посохи, блеснувшие обсидиановыми навершиями, отсекая от Топло невидимые каналы подпитки и усиления, связывающие всех членов организации воедино. Белесая светящаяся нить, видимая Дамиану и Янине, бесцельно хлестала под потолком, распадаясь и разбрызгивая прозрачные протуберанцы... Потом она втянулась сама в себя и исчезла. Русалка встретилась глазами с Дамианом и легонько пожала плечами. Тем временем Ключник пришел в себя, вскочил и протянул гостю руку.
- Конечно же. Вы получите любую поддержку, материалы и средства. А также ранг в иерархии, соответствующий вашим талантам. Это взаимовыгодный обмен, можете не сомневаться! Пойдемте! - Ключник коснулся одной из статуэток в комнате, и часть стены ушла в сторону, открывая небольшую комнату, разделенную на две части. В одной была винтовая лестница, ведущая в подземную лабораторию. В другой - небольшой подиум с пульсирующим и гудящим кругом локального портала. - Янина, ты останешься здесь - холодно сообщил Ключник шагнувшей было вперед русалке. Потом поманил за собой Демиана и вошел в портал...
Ведущий в Чертоги. Мили подземных коридоров - старые штольни гномов, глубоко под Дрегардом. Стены были укреплены, теперь их не украшала затейливая вязь рунических узоров. Их заменил плотный слой спекшегося в стекло песка.
Вместо любимых гномами маленьких клумб со светящимися грибами - шарики волшебных светильников, танцующих в воздухе. Все делалось на скорую руку, без излишеств и роскоши, но тем не менее они были созданы... Чертоги. Оружейные и склады, лаборатории и библиотеки, снующие туда - сюда адепты в оранжево-красных робах и многое-многое другое...
Янина и Ларейн
Девушка почтительно склонила голову.
- Мастер Ларейн...
Повинуясь приказу, она вскинула руки к вискам, потом заколебалась. Встревоженные плавнички встали дымом, топорща острые лучики и растягивая тончайшие перепонки между. - Я... это все равно опасно. И для вас и для меня. Там не только демонолог, но еще и эльфийская целительница, тот жрец, который нам нужен и марионетка... но не наша. Ее координирует Мастер Дамиан, а он производит впечатление хитрого и опасного человека. Сейчас он занят разговором с Топло, но я боюсь, что... Вы уверены? Хорошо, давайте так. Сядьте туда. - она указала на кресло Ключника. Когда эльф сел, Янина грациозно опустилась рядом на колени. - Лучше так. Если я... не бросайте меня, пожалуйста. Я смогу быть полезной. - Голос чуточку дрогнул, хотя глаза остались неподвижными, лишь скользнули по их гладкой поверхности блики отраженного света, когда русалка тряхнула головой. - Дайте мне свои руки...
Их пальцы переплелись, Янина пристально, не отрываясь, смотрела в глаза эльфа. Обстановка комнаты расплылась, предметы потеряли четкость, в ушах раздался гомон призрачных голосов. Через мгновение канал был создан. Но увидели они лишь темноту - Пелеас спал. С одной стороны, это обстоятельство до минимума снижало сопротивление его сознания, с другой - отчасти ухудшало моторику при управлении. Приоткрыть незаметно глаза еще было возможно, но при движении создалось бы впечатление сомнамбулы... Появилась сносная картинка и звук потрескивающих углей. Люди спали, или тихонько переговаривались...
- Не бойся. - успокаивать женщин, плачущих ли, напуганных ли, Ларейн так и не научился, но выбора он не видел - если русалка будет сопротивляться контакту, канал получится ненадежным и может оборваться в самый неподходящий момент. - Мы идем не драться, а подслушивать и подглядывать. Кроме того, если Топло не врет, нам достались на редкость принципиальные враги. Они не станут рисковать жизнью своего спутника, раз не убили Ключника и Дамиана, имея такую замечательную возможность. А если что-то все же случится - рви канал, не задумываясь.
Кажется, это не слишком теплое утешение все же дало свои результаты - Янина сосредоточилась на работе, вновь сделавшись похожа на ожившую статую морской богини. Глаза - две бесстрастные льдинки, пальцы с нежной пленкой перепонок. Темнота спящего сознания.
Первым делом Ларейн, как и обещал, взял на себя поддержание канала, выделил часть внимания на наблюдение за магическим фоном комнаты, и только потом занялся изучением предоставленного ему материала.
Во-первых, тело, пойманное Яниной, оказалось эльфом. Заинтересовавшись, Ларейн усилил связь, достаточно, чтобы почувствовать его как механизм в своих руках, и рассмотреть повнимательней, а потом, предусмотрительно отстранив пленника от управления собственным телом, разбудил его резким ощущением опасности. Эльф подпрыгнул бы, имей он такую возможность, но единственное, что ему оставалось - биться в пустоте, довольствуясь отголсками собственных чувств. Именно чувства и интересовали Ларейна в первую очередь - толку-то смотреть на врага, не имея возможности оценить его силу? Многие эльфы наделены хотя бы слабым, но даром, или хотя бы обладают чутьем... Этот не был исключением. У него был дар, было чутье... и было полное, на грани ненависти, неприятие и отторжение этого дара. Тонкие механизмы восприятия, ради которых Ларейн полез ковыряться в русалкиной добыче, были в почти нерабочем состоянии, мастерство пленника не шло дальше простейших друидских приемов, чутье притупилось, как обоняние страдающего насморком, а дар едва тлел; кажется, эльф сознательно научился не видеть, не слышать, не чувствовать и не замечать. Идиот. Известно, что люди часто упорствуют в неведеньи, не желая понимать и узнавать новое, но эльф? Впрочем, тем хуже для него. Эльф дернулся, когда к пяти его основным чувствам добавилось сплетенье насильно пробужденных дополнительных - и если бы Ларейн оставил ему такую возможность, должно быть, не только подскочил бы, но и перебудил криком всех своих спутников. Более чем справедливая расплата за презрение к магии. Удовольствовавшись результатом, Ларейн заставил тело закрыть и вновь открыть глаза, приноравливая глаза к слабому свету, и как следует прислушаться.
Убогая избушка, крошечная настолько, что света от умирающего в печи огня хватает, чтобы худо-бедно осветить три стены из четырех. Пыльные веники трав на стенах, тяжелый запах еды, дыхания и тел, устилающих лавки и пол цепью темных бугров и глубоких теней, и не менее тяжелый и смешанный - магии, которой здесь разит чуть ли ни от каждого из присутствующих. Впрочем, всех присутствующих Ларейн заметил позже, уже тогда, когда насмотрелся на демонолога, сделал выводы и, взяв себя в руки, решил все же повременить со зверским убийством Ключника. Демонолог, разумеется, оказался тем самым демонологом, что ошивался в Дрегарде с неделю назад, тем, с кем он, Ларейн, счел разумным не связываться, покуда тот не проявляет агрессии... И Дамиан ничуть не преувеличил, когда говорил о силе, сравнимой с божественной. Как этот старый дурень Топло мог быть таким кретином? Это существо, это вместилище усмиренного до поры Хаоса, существо, разумеется, безумное и не знающее преград, не нужно было трогать, не нужно было даже говорить с ним и как бы то ни было обозначать свое присутствие, и уж точно не нужно было угрожать ему от имени всего Анклава! Скольких проблем можно было бы избежать, если б не длинный язык одного выжившего из ума человека... Ну, а внешне это чудовище выглядело так, как, по всем представлениям, и должен выглядеть могущественный колдун - длинный худой тип неопределенного возраста, с хищным лицом, неуловимо напоминающим морду нежити. Неужели Ключник счел его неопасным, приняв за бездарного позера? Нужно будет спросить. Всегда полезно узнать что-то новое, особенно когда это касается истинных причин чьих-то поступков.
Более ли менее уяснив степень опасности демонолога, Ларейн обратил внимание на его спутников, которые, похоже, не были рабами или слугами. Значит, "друзья". Они должны быть не менее безумны, если путешествуют в такой компании. Или слишком глупы, чтобы осознать опасность, которую представляет собой их могущественный приятель. Второе вероятней, если учесть, что они завалились спать, даже не выставив дозора, чтоб присматривал за янининым эльфом и собственностью Дамина. Что тут? Еще один эльф-друид. Эльфка. Молоденькая, кажется старше из-за печати тревоги на выразительной даже во сне мордашке. Впрочем, нет, если и друид, то неполноценный. Недоучка? В любом случае, бесполезна как союзник, но сгодится как мясо или кукла. Медом тут, что ли, намазано для сородичей? Оборотень. Ликантроп. Это, надо полагать, беглое добро Ключника. Еще может быть полезен, попробуй найди сейчас хорошего убийцу... Вернуть на привязь несложно, но потребует времени, а времени нет и не предвидится. Можно поручить его кому-нибудь из адептов постарше, вдвоем с Яниной как-нибудь справятся. Жрец-ключ. Знакомая физиономия, где-то Ларейн его видел... Неплохой ключ, если способен удерживать постоянный контакт со своим божеством как нечто само собой разумеющееся. Неплохой, но не стоит всей этой поднятой Ключником суеты. Невнятный юнец из людей. Ларейн долго приглядывался, силясь понять, зачем демонологу могло понадобиться столь непримечательное существо, самый заурядный бродяга, потом махнул рукой - мало ли, что взбредет в голову безумцу? Еще одно убожество из рода человеческого, нежизнеспособное с виду, но отчетливо отдает магией демонолога, впрочем, они все тут пропитаны ею насквозь. Собственность? Ученик? Нет. Этому существу нипочем не стать магом, как безногому не стать гонцом. Значит, собственность. Не отряд, а балаган какой-то - тут вам и эльфы, и люди, и оборотни, демонолог, жрец и два недодруида - и все они как-то уживаются вместе. Такая терпимость обычно встечается или у безмерно благородных героев, или у изгоев и отбросов общества, сбивающихся в колды, потому что по одиночке не выжить. Безмерно благородные герои Ларейну за его жизнь не попадались, и он подозревал, что их и вовсе не существует в природе.
Итого, с эльфом, шестеро, а куклы Дамиана что-то не видать. Жаль. Было бы интересно посмотреть на его работу. Семеро, из них еще трое вполне годятся для использования. И все без исключения будут представлять опасность, как только доберутся до ближайшей деревне - может быть, крестьяне и не поверят россказням о магах, готовящих переворот, но даже если так - слух разойдется в форме байки о колде оборванцев с небылицами, и те, кто умеют слушать, непременно услышат все, что нужно. Сейчас бы заставить эльфа перерезать их по одному, но демонолога ему все равно не убить, не может быть, чтобы тот не позаботился о безопасности, а лишиться средств наблюдения за ним было бы очень и очень неудобно.
Легкое изменение фона, там, в Дрегарде, вынудило Ларейна оставить наблюдение, и собраться в себе, напоследок лишив пленника сознания. Он, разумеется, запомнит, что кто-то для чего-то пользовался его телом, и едва ли сильно обрадуется непрошенному подарку, но это Ларейна не интересовало - если кукле известно, что она кукла, скрываться не имеет смысла. Фон тревожили связи - коллеги, кажется, снова затеяли коллективное колдовство с балаганными эффектами. Его не звали, и эльф, откровенно говоря, ничуть об этом не сожалел. Организация - это единство и сила, да, но чего только не устраивают разумные вроде бы существа, когда сбиваются в толпу или стаю... Не сожалел - но и времени на отвлеченные занятия у него больше не было.
Ларейн встал, помог подняться Янине. Ободряюще улыбнулся.
- Прекрасная работа. Но не рискуй повторять это в одиночестве, хорошо? Ты была права, не стоит полагаться на убеждения столь странного сброда. И держись подальше от Дамиана, еще вопрос, союзник ли он нам. Вот что... Не хотелось бы, но придется поручить это тебе. Возьми Топло в качестве защиты, если наши дорогие коллеги не убьют его этой ночью, и, если нужно, кого-нибудь из адептов или молодняка в помощники, и попытайся изловить оставшихся слуг нашего демонолога. Это наш оборотень, эльфка и человек, который поменьше. Они вполне могут быть полезны. Только не с помощью этой же коралловой дряни в мозгах, иначе тебе придется управлять ими всеми самостоятельно. И еще. Завтра зайди ко мне, забери одну полезную вещицу.
И Ларейн, не дожидаясь, возвращения хозяина и гостя, подмигнул русалке и вышел за дверь.
Янина смотрела вслед уходящему эльфу. Потом глянула на проход, из которого должны были появиться Ключник и Дамиан. Интуиция подсказывала, что навряд ли там все пройдет достаточно гладко. Любой маг - индивидуалист до мозга костей, не терпящий никого над собой. Без включения в Сеть Анклав был бы невозможен. Она объединяла, давала власть и могущество, но лишала индивидуальности. Много ли ее у рыбы в косяке? Однако стая барракуд может быть столь же опасна, как и крылоголовый ужас или морская змея... Не нужно быть провидцем, чтобы понять: первое, что заставят сделать Дамиана - стать частью целого. Так или иначе. А он вряд ли согласится пойти на это... Быть беде. А раз так, пора уходить, тем более, что у нее есть дело. Посвящать в него Топло? Нет. Нет даже уверенности в том, что он вернется, вполне возможно, они виделись в последний раз. Да и с его способностями он будет настолько заметен для демонолога, что о тайной операции можно будет забыть. Вот ее магия, сходная с шаманизмом орков и троллей, далеко не так эффектна, действуя исподволь.
Так... за основную часть сбережений можно не беспокоиться. Хорошо, что он не интересовался в последнее время почти ничем, кроме своего оборотня и жреца. Того, что у нее есть наличными, вполне хватит. Из вещей нужно лишь немного одежды и флаконы с эликсиром, чтобы было чем дышать. Все остальное можно получить у верных людей...
Русалка вернулась к себе, оделась по-дорожному. Неудобно, но делать нечего. Хорошо еще, что умелый портной учел все особенности ее фигуры. Тоже самое касалось и сапожек, в которые без труда входили ее удлиненные ступни. Она накинула на плечи тускло-голубой плащ и легко сбежала вниз. На заднем дворе примостилась небольшая конюшня... Капелька подняла голову и навострила изящные ушки. Янина ласково погладила снежно-белую кобылу по морде. Глаза кэлпи были такими же неподвижными, как и у хозяйки, только встали заинтересованно гребешки в голубоватой гриве... Седла и упряжи не было, да и зачем? Они прекрасно понимали друг друга, а поступь Капельки была мягкой, как журчание породившего ее ручья... Оставалось только закрепить сумки.
Через четверть часа они были у трактира "Веселый Гоблин". Янина спешилась и, открыв тяжелую дверь, окунулась в мешанину запахов и звуков: эль, жарящееся мясо, хихиканье служанок и грубые голоса наемников. Столик Яна и его ребят был пятым слева... Их даже не потребовалось окликать. Они быстро встали, и, заплатив по счету, присоединились к ней. Вскоре семеро всадников уже удалялись от города западным трактом...
То, что было потом, ты, наверное, уже прочитал, это страницы 43-44.
Добавлено (21.04.2008, 18:07)
---------------------------------------------
Иерархия в Анклаве выстроена очень четко, но нами еще не совсем проработана, известно, что Анклав управляется Советом, 12 самых сильных магов, каждый из них курирует какие-то проекты, в частности Ларейн - информационную безопасность. Ниже (неизвестно, насколько) находятся координаторы, одним из них был Ключник, рабы и наемники - это самые нижние ступени иерархии, адепты, обучаемые Анклавом, располагаются немного в стороне этой пирамиды, они в основном заняты в исследованиях, которые Анклав ведет по всем направлениям. Этресс будет "наемником" примерно в той же степени, что и Ян, чуть более свободным - он все-таки волен уйти, но уйти ему некуда, и он это прекрасно знает, а потому служит и не выделывается. Кроме того, Анклав не отпускает живыми тех, кто может рассказать о его существовании. Но в целом ему живется неплохо - в Дрегарде его не обижают, там народ терпим к чужим странностям, денег платят достаточно, это Анклав может себе позволить. А то, что не совсем волен распоряжаться своей жизнью - ну так а кто волен-то в наше время? 
Понятно, что вся информация прошлого поста нужна для того, чтоб ты проникся духом Анклава, из всего этого твой чар может знать от силы двадцатую часть.
Но это именно дружеская компания, уже вторично выполняющая функции отряда наемников. Этот момент тебе, по идее, должен быть малопонятен - все-таки не самое частое явление в мире, такая вот простая и бескорыстная дружба выбивающихся из ряда существ. В Анклаве такого нет и быть не может, Дамиан не ошибся, когда назвал их клубком змей.
