Ветер успел перемениться, и вместо речной свежести, чудом пробивавшейся к трактирному краю деревни, в нос снова шибало печным дымом, людьми, скотом и едой. Ну, хорошего понемногу. Хотя бы грязь под ногами не хлюпает, правда, похоже, она все-таки не высохла, а застыла... Эльфийка огляделась, высматривая местных, но разреженный поток прохожих, вяло текущий по главной улице, состоял в основном из припозднившихся путников - хмурых, в той или иной степени опухших, и ни в коей мере не настроенных делиться какими бы то ни было наблюдениями, сидел в грязи, мутно и благостно глядя перед собой, сизоносый мужичок, да играли у обочины дети, прочие же местные по улицам не шатались - не то им было недосуг, не то ждали, пока все пришлые уберутся до вечера, и можно будет выйти по своим надобностям, не опасаясь встретить колдуна или кого похуже... Были, правда, собаки, кошки на заборах, и грустные от холода свиньи, но Риан сильно сомневалась, что они могли обратить внимание на жреца, если только он не проводил массового изгнания блох, а уж пытаться выяснить о непримечательном человеке, прошедшем здесь еще вчера, было и вовсе гиблой затеей. Впрочем, заборы здесь ставили не в пример ниже травинских, и за одним из них эльфийка приметила старушку, наблюдающую за людским потоком с лукавым и всепонимающим любопытством старой кошки, за другим развешивала белье дородная женщина, за третьим внушительного вида мужик со звоном и уханьем колол дрова... Деревня, до вечера отстранившаяся от трактира, искоса наблюдала за чужаками - и двоица, озирающаяся посреди дороги, уже притягивала зудящие любопытством взгляды.

"Дома и их хозяева похожи" - в который раз заметила Риан, глядя на вдову, крепкую спокойную женщину, красоту которой заменяла аккуратность и несуетная уверенность в каждой черте и движении - так может выглядеть только тот, кто твердо знает как свое место в мире, так и то, что никто не в праве его с этого места согнать, покуда он его, места, достоин. Таким же был и ее дом - широкий и приземистый, почти лишенный украшений, но чистый и ухоженный вплоть до петель на калитке, он весь пропитался спокойствием хозяйки, и заметно отличался от домов-соседей - в них словно бы никакой души и не было.
Кажется, здесь как раз закончили завтрак - по крайней мере, пустой посуды на столе было больше, чем понадобилось бы единственному сидящему за ним мужичку, у которого, в отличие от Ратеза, проблемы с похмельем были, и нешуточные; кроме того, у эльфийки сложилось впечатление, что он единственный не только за столом, но и во всем доме - а те несколько человек, трое мужчин, невнятного вида женщина и мелкий паренек, попавшиеся им навстречу, наверное, как раз поели и двинулись в путь. Вдова оглядела вошедших, невозмутимо вскинула бровь:
- День добрый, путники. Вы по поводу ночлега?