Криг заткнулся и подозрительно огляделся, потягивая носом воздух - большую часть запахов отрезало как ножом. - Что это за хрень – прищурившись, спросил он. - И вообще, Наррель, я с тобой полностью согласен, если, конечно, мне будет позволено высказаться, но тебе не кажется, что их насторожит эта игра - "встань, да ляг"? Ну и Веремию вряд ли понравится, что его сначала хватают, а потом роняют через каждые пару миль...
Оборотень смущенно улыбнулся, осознавая что он говорит с магом, силы которого он не может даже представить... Ну еще и безумным магом, если на то пошло.Content-Disposition: form-data; name="smiles_on"

1

Смущенные извинения наемника Веремий, занятый изучением распластанного в траве эльфа, выслушал бы вполуха, если бы сам факт их наличия не привел его в недоумение - жрецу и в голову не приходило держать обиду ни на него, ни на его спутников. Впрочем, изучай - не изучай, а понятно, что такие вещи посреди пустыря не снимаются - управление завязано на растворенном в крови компоненте, незнакомом веществе, отдающем морем и магией, отдаленно напоминающей магию дриад или, к примеру, тареган. Этот компонент, разумеется, можно выжечь. Или изменить, сделав бесполезным. Эльфы живучи и выносливы, не приведись этому белобрысому сегодня побегать под чужой волей, а потом - стать проводником Силы между своим наездником и магом, очень неожиданно оказавшимся не слабым алхимиком, а могущественным демонологом - можно было бы рискнуть, но сейчас... И, кстати, неплохо бы посоветоваться с остальными.
- За что прощать-то? - поинтересовался Веремий, выпрямляясь. - Вас самих впутали куда похлеще. И твоя, Ратез, правда - я ушел совсем невовремя. Правда, сам не помню, как и с какой стати именно той ночью. Ну, чего сделано, не воротишь. А с этим вашим эльфом... - жрец нахмурился. - Леший бы знал, что это такое, но то, что его собственной волей там теперь даже не пахнет - это точно. Он сейчас навроде куклы на веревочках. Кто-то управляет движениями тела и снабжает тело силой, даже не трудясь возиться с разумом. Прямая противоположность тому, что делается с тобой. Могу сказать наверняка, что это работа не Ключника, не "твоего" мага... И, кажется, вообще не человека. Запах от этой магии... - Веремий покачал головой, не в силах понять, отпечаток какого существа несет на себе механизм управления эльфом - Странный.

Из всех последних приобретений, берсерк радовал его больше всего, он даже больше не корил себя, что использовал для подчинения воина заклинание, которое в нынешнем мире вряд ли кто помнил, которое стоило ему многих сил и не только магических, но и организационных. Сплавить его жрецам оказалось заморочной мелочью, которая его ужасно раздосадовала. Покопавшись в голове умиравшего несостоявшегося убийцы, выходило, что он способен на многое пригодиться. Вояка хороший, к тому же он выстоял под одним из убийственных заклинаний и совершенно мучительно не желал расставаться с жизнью, даже мечом пытался махать. Магический берсерк, ха, почему бы не попробовать. Сейчас, когда сопротивление со стороны воли Ратеза сломлено настолько, что готово вообще исчезнуть, игрушка радовала все больше и больше. Эх, хотел бы он в глаза человеку, который без всякой магии сумел внушить этой груде мяса элементарные понятия о верности и покорности, которые подкрепляли соответствующие знаки, психологическая привязка к личности вождя оказалась столь сильной, что порой казалось, что магия тут только мешает… И…Как все сильные сломался на осознании собственной беспомощности перед обстоятельствами. Как скучно и банально. Надо бы подпитать его, а то еще помрет, столько затраченной вникуда энергии.
Ах, да, Анклав. В кои-то веки «коллеги» надумали не яд друг другу под половик сыпать, а объединяться. Клубок змей. Должно быть интересно. Велев наемнику коснуться эльфа, он вселился в тело воина, чтобы проследить ход магической привязки. Пахло магией, примитивной, если не сказать нативной, но взрощенной старанием и усердием. Он проследил остатки связи, да силен демонолог…он зацепился за исчезающий канал между эльфом и его «хозяином», а остальное за него доделал берсерк, без приказа, без подстегивания…единение сознаний стало почти полным…похоже, он начал предугадывать его желания, надо запомнить…так где же ты…ну-ка, ну-ка покажись…Дрегард…заклинания-ловушки…вот ты кто…девонька с шикарным бюстом и крутыми бедрами и холодностью глаз русалки. Значит, Дрегард. Замечательно. Резкий разрыв связи, вдарил по берсерку адской болью, ах да, милость явить…заберем с собой твою память, нечего отвлекаться на самоуничижение.
Пять слов и в Дрегарде на постоялом дворе просыпается никому неприметный торговец, пять слов и Ратез, придя в себя, корчится от боли на стылой земле рядом с распростертым телом эльфа рядом со жрецом, который зачем-то нужен какому-то анклаву.

Жрец не успел ответить - едва наемник договорил, как от него вновь повеяло магией - она пропитывала воздух, как кровь из открывшейся раны пропитывает ткань повязки или расходится в воде. Теперь Веремий знал, куда и как надо смотреть, чтобы увидеть происходящее, а ничего, кроме как смотреть, ему не оставалось - за несколько дней многое изменилось, и к чуткой сети сторожащих Ратеза татуировок добавилась еще большая проблема - если раньше маг незаметно подталкивал ничего не подозревающего наемника в нужном направлении, то теперь, похоже, по-хозяйски открыто таскает его на цепи-удавке, и то единственное, что приходило жрецу в голову - сцепиться с магом, заручившись поддержкой Двуединого и демонолога - представлялось не риском даже, а совершенно однозначным убийством. Но даже бессильное наблюдение может дать кое-какие результаты - жрец ясно видел, как маг, использовав наемника как точку отправления, дотянулся до эльфа, ткнулся в оборванную нить канала, ведущего в демонологу, потом, по другому, уже через эльфа - к морскому существу. Существо откликнулось, в свою очередь, заинтересовавшись Ратезом. Веремий не мог знать, чем обменялись "хозяева", но самого факта их общения будет достаточно для некоторых нерадостных выводов... Маг разорвал контакт, и боль, не то сдерживаемая до поры реакция татуировок, не то вполне намеренный удар, раскатала наемника по земле. Какое редкостное паскудство - стоять рядом со страдающим существом, видеть и чувствовать его боль, и знать, что попытка помочь неизбежно обернется новой бедой. Жрец огляделся, высматривая оставшуюся часть компании - если нельзя устранить причину, нужно хотя бы смягчить последствия, возможно, это сумеет сделать нелюдка - все-таки присутствие рядом нечужой и явно неравнодушной женщины - само по себе неплохое обезболивающее. Компании не было; вместо нее красовалось некое магическе новообразование, так отчетливо отдающее демонологом, что Веремий даже не попытался понять, что это такое - если они спрятались за этой штукой, бросив снаружи самых уязвимых, то, уж наверное, не для того, чтобы выбраться оттуда по зову чужака. Покосившись на два полутрупа, живописно разложенные на редкой посеревшей траве, а потом - на место, кажущееся пустым, Веремий не придумал ничего лучше, чем негромко, но емко и душевно выругаться и остаться ждать развития событий. Если припомнить их плотность на полчаса сегодняшнего утра, ожидание не затянется.