Упрашивать Нара, к счастью, не пришлось - он сам раскупорил свою Обитель и двинулся к троице так быстро, что эльфийка едва успевала переставлять ноги так, чтоб не отстать и не упасть. Увидев, что Ратез вроде бы жив и относительно цел, раз сидит, разговаривает и даже успел связать эльфа, она немного успокоилась... Как раз до того момента, как человек заметил их приближение и поднял взгляд. Такой взгляд, что Риан, поймав его, споткнулась на ровном месте. Так он мог бы, наверное, смотреть на небезопасных назойливых незнакомцев, от которых не стоит ждать ничего хорошего.
- По-моему тебя, Ратез, теперь тоже нужно связать, - проговорил Нар, кажется, в шутку. - Снимем тебе где-нибудь обширный дворец, наймем десяток мускулистых девиц - будут тебя, связанного, на руках носить, поить, кормить и всячески ублажать!
Странные у него шутки, как всегда. Уже умолк демонолог, и жрец взялся пересказывать события последних десяти минут, а Риан стояла, как вкопанная, в двух шагах от человека, и не решалась подойти, натыкаясь на взгляд. Память. Это, конечно, все объясняет. И то, что смотрит, как на чужих, и то, что сам на себя не похож. Объясняет, да. Только от этого почему-то не легче и не проще.
Боги-Боги, а вам не кажется, что это уже слишком?

Яркое солнце бьет в глаза, когда он, щурясь, изучает странную компанию на деревенской улочке, которая торгуется с перепуганным монахом. Хмурый неласковый оценивающий взгляд при первой встрече…нежная рука, касающаяся его небритой щеки...на грани невозможного крепкое кольцо рук, обнимающее бьющегося в ярости безумного человека…гулкий звук падающего на пол амулета и более мягкий падающего вслед тела…слишком много отдано сил…Риан…
Жутковатый оскал вместо улыбки…скучающе-брюзжащие интонации…неисправимое веселье…яростный гнев…непонятная для простого наемника сила, равная Богам…Наррель..Демонолог…
Искореженная судьба, молчаливая покорность…ухмыляющаяся рожа стражника на воротах и непередаваемый ужас на некрасивом лице…Вак..
Веселая трепотня ни о чем…чуждость и неприятие…чужак чужаком, хоть и путешествуем вместе, шуточный бой…Пелеас..
Рывок и мышцы трещат вместе с неброской одеждой, почти интуитивное чутье грозящей опасности…застарелый запах боли и тоскливое чувство непонятного единства, как если бы они были братьями…Криг…
Странный диковатый парень, которого они за два дня то встречали, то теряли, то находили вновь. Торве…
Веремий. Жрец. Рисковавший ради него своей жизнью.
Ратез, изучающе переводивший взгляд с одного лица на другое, невольно зажмурился и отшатнулся. Голова стала свинцовой и тяжелой. Мозаика складывалась чудовищно медленно, это были отрывки чувств, видений, ощущений, мыслей. Наемник огорошено тряхнул головой. И что теперь прикажете делать с этой кашей в голове больше всего напоминающее недошитое лоскутное одеяло? Кажется, теперь он вообще ничего не понимал.
И это было вовсе не присловье.

Янина выругалась. Силен, зараза. Демонолог походя, этаким небрежным жестом, отсек ее от эльфа, хотя она еще ощущала себя в его худощавом и легком мужском теле, но была словно безвольно висевшая пиявка, уже готовая отвалится. Проклятье! Подарка, которым она бы вылечила Топло от неминуемо последующей за приступом бешенства депрессии, в ее руках уже не было. А он явно почувствует что-то, и может быть даже скоро заглянет. Будет так, словно ребенку показали сладкую веточку эллезии, ну или если пользоваться словами сухопутных - медовый пряник, а дать - не дали. Она отчаянно вслушивалась в разговор наемника и Веремия, надеясь хотя бы узнать что-то полезное для себя. Понятно, что разбушевавшийся безумный чернокнижник не заставит себя ждать, да и скорей всего притащит за собой всех этих оборванцев. А жрец будет так глуп, что пойдет вместе с ними, как и оборотень с его идиотской собачьей преданностью - приласкали, вот он уже и хвостом виляет, хотя любое разумное существо на их месте уже давно бы спасалось бегством. Внезапно в глазах наемника зажглось что-то новое. Он наклонился и коснулся ее рукой... Но она же тут, а он... Насмешливые, такие темные, что кажутся почти черными глаза с восточным разрезом. Смуглое худощавое лицо, нос, словно клюв хищной птицы, тонкие губы и аккуратная борода. Незнакомец окинул ее похотливым взглядом, хотя казалось, что смотрят двое. А ну да... Кроме кукольника всегда есть кукла, в которой остается хоть и небольшая, но все же часть своей воли, иначе она просто не будет функционировать должным образом... Янина слегка наклонила голову, позволив себе чуть приоткрыть рот, чтобы губы влажно блеснули. Обольстительно улыбаться, как люди, она просто не умела, поскольку лицо, рассчитанное на сопротивление массы воды, на большой глубине не особенно нуждалось в хлипких лицевых мышцах. Жировая прослойка между эластичной кожей, сродни дельфиньей и прочным черепом, вот в общем-то, и все что там было. Так вот как выглядит "коллега", которого Топло убеждал присоединиться. Что ж, этот человек полон величавого осознания собственного могущества и легкого интереса. Чудесно. Не фанатик и не слабак, который будет пыжиться как колюшка, этакая смешная рыба-шарик, которую стоит испугать и она забавно надувается, пуча круглые глазки. Одним словом, на него надо обратить внимание. И вообще Ключник не вечен, и все больше становится неуправляемым. Пошатнется его положение, и с ней тоже могут не будут церемониться. А сейчас он упустил Веремия... О том, что она его тоже упустила ему лучше не знать. Ну, по крайней мере, пусть услышит свою версию событий. Тем временем человек исчез из ее сознания. Ладно, красавчик, так или иначе, а ты вернешься. И, кстати, интересный трюк с этим тактильным перебросом контакта, это нужно хорошенько обдумать.
Русалка устало вздохнула, в последний раз сжав в ладошке амулет. Потом откинулась в кресле и устало закрыла глаза, затянувшиеся белесой пленкой третьего века. В соседней комнате Ключник уже почти успокоился, и стоя среди осколков реторт, брезгливо плеснул себе в бокал легкого эльфийского вина, пахнущего яблоками и цветами. Потом швырнул на стол золотую маску, открывая пухлое, дрябловатое лицо...

Дамиан устал: одновременный контроль нескольких аватар требует каких-никаких, а все же сил и внимания, требовало внимания и брошенное уже доброе десятилетие назад свое истинное тело. Заключенное в темницу, испытывающее неудобство от голода и холода, оно хотело есть, согреться, иногда спать – все того же, чего и любое другое, впрочем. Глупые, темные людишки «спасавшие свою землю от треклятого богопротивного колдуна», хоть и пытались заморить его тело то и дело голодом, но сами того не зная, дали ему великое подспорье. У сознания нет пределов, этого им знать было не дано. Они же сами охраняли его от смерти и возможной мести других его последнее пристанище со всем тщанием и, главное, не требуя золота.
Где же взять на все сил…. Высасывать под ноль под все эти перемещения сознания подвластных тоже не есть хорошо, им же нужно свое дело исполнять, причем каждому свое. Последнее переселение получилось неуклюжим, потому что берсерк и так откровенно был измотан, что сил у него было немного, так он еще и расходовать их с толком не умел. Не помогала даже невероятная живучесть, хотя людей с таким быстрым восстановлением наличных сил он еще не встречал. И только за это можно было терпеть периодически случавшиеся приступы своеволия и игнорирования приказов здоровяком, за последний год служения превратившимся в тень своего былого могущества. И все из-за тупого сопротивления, неосознанного. Странная личность, в которой желание слепо подчиняться борется с желанием быть ни от кого не зависимым.
Настолько неуклюжим, что на этот раз собственное сознание замещенного объекта, похоже, получило травму. Тело Дамиану подчинялось, но не так идеально, как хотелось бы: не чуялось обычной гибкости, легкости и не было ощущения «одетой на руку перчатки». Он со стороны не видел, но предположить, что в глазах у его аватары застыло пустое выражение, это было нехорошо, но и переделывать было небезопасно. Со временем шок пройдет и вернется все на свои места.
Теперь нужно было подумать. Безмолвный приказ возвращаться в Дрегард берсерк осознал и безропотно принял, разделять его от его команды не было смысла, интересно понаблюдать за отребьем, которое путешествует с демонологом, по-видимому, не совсем осознавая всей мощи колдуна. Хотя откуда им знать, многие про колдунов только байки слышали, а если и встречали кого, то шарлатана какого-нибудь, вынужденного скрывать и подавлять свои способности, чтобы не сильно отличаться от серой безликой толпы. Одного название…
Анклав. Точно-точно. Пора нанести визит вежливости. Только не нужно думать, что его там ждут с распростертыми объятьями.
Где-то в Дрегарде, немолодой статный торговец, оторвался от трапезы, раздраженно крикнул наемным рабочим, чтобы собирали вещи, ибо скоро покинут город, а пока он пойдет решит последнее перед отъездом дело. Но чтобы к его приходу было все готово, а то он за себя не отвечает. После торговец покинул постоялый двор, миновал храмовую площадь и свернул в квартал, где располагались особняки. Нужный дом он не просто помнил, где находился, он чувствовал, куда необходимо идти. Остановившись перед массивной дверь, он, схватившись за дверной молоток, уверенно постучал.