- Свободен. - кивнула Янина, хотя вот теперь, когда полукровка так доверчиво выпил коралловую вытяжку и сам приживил себе блок управления, назвать его свободным можно было разве что в качестве издевательства. Сам полукровка, может быть, и догадался об этом, но виду не подавал. Да и поздно ему дергаться, пройдут сутки, и коралловый блок, в пару к серебрянному, укоренится в его мозгах... И убирать его Янина, разумеется, не собиралась. - Придешь ко мне завтра утром... Или, может быть, поищи их самостоятельно. Компания приметная, не спутаешь - их... шестеро, длинный тощий маг, одет в красный балахон, беловолосый воин, пониже тебя, но вдвое шире в плечах, на левой щеке огромный шрам, двое эльфов, один вроде тебя, светловолосый, с непроницаемой физиономией, другая мелкая, будет тебе по грудь, еще с ними наш беглый ассассин-оборотень, ты его видел, и какой-то крестьянин. Ходят обычно колдой. Скажешь, что ты участник экспедиции от Анклава и будешь в оной экспедиции поддерживать связь и всячески сотрудничать на равных правах и обязанностях. Своими словами скажешь, не пересказом! Все, свободен. - русалка недвусмысленно указала подбородком на лестницу.

Тела моих спутников теперь полностью потеряли очертания и превратились в разноцветный туман; я не стал отвлекаться на их рассмотрение и поспешил провалиться вниз, в Обитель на пороге Адских Миров.
Оказавшись на своем, с позволения, «Рабочем пространстве», я тут же принялся за сотворение нового тела. Тело в Аду гораздо главнее всего прочего, так что мне пришлось потрудиться – можно сказать, я вытачивал некую боевую машину, полководца, сосуд для собственного сознания, который контролировал бы отряд демонов, которых я возьму в свою «свиту».
Глупо, конечно, будет мобилизовать хотя бы сотню мелких бесов, или, тем более, серьезных демонов – все вместе мы, пожалуй, превратим родину Ратеза в большую ледяную пустыню, а Дамиана так и не прикончим. Кроме того, дело в первую очередь интересное, а не веселое: предстоит не столько битва, сколько шахматная партия, сражение магическое, а не боевое – из-за необычности условий прежде всего. Так что мне понадобится отряд заклинателей самых разных профилей… Вступив в битву с Дамианом я открою проход им и одновременно раскрою несколько Обителей, наполненных адскими энергиями: наверняка начнется сумасшедший катаклизм, зато Дамиан на пару часов окажется на небольшом кусочке Ада, где власть моя почти бесконечна, в стремительно растущем Провале. А рядом буду я и несколько отличных магов – по крайней мере, тех, кого я с собой возьму, которые точно исполнят приказы, не выйдут из-под контроля в расчете меня убить и не впадут в неистовство.
Я сделал себе тело – внешне оно напоминало просто серебристое облачко, от него и требовалось-то только передавать приказы и хорошо колдовать за счет моих сил. И сразу после этого прогулялся по нескольким Адским кругам – начиная с Огненных Озер и заканчивая Болотами. Это все, конечно, скорее аллегорические названия: Озера и не озера вовсе, а миры полностью расплавленные, и их демонические обитатели – сплошные сгустки энергии, - помогут мне и в схватке с Дамианом, и в силовой подпитке прочих «солдат». Я выхватил пару из них из бесконечного пламенного потока, на ходу сминая и сгущая их в нечто стремящееся к бесконечно малым размерам.
Я наведался в Развороченные Пещеры – забавный мир без неба, обращенный в себя несколькими совмещенными измерениями; отправившийся из одной точки путешественник в нем мог множество раз нарезать один и тот же круг, ни разу не увидев повторяющегося «пейзажа». Там обитали змееподобные твари, свободно менявшие свой размер и неплохо обращавшиеся с пространством…
Меня ждали дела также в Ульях – огромном, жестко упорядоченном мире с суровой магократией наподобие анклавовской. Там мне удалось «пригласить» нескольких Жировиков – тощих тварей с огромным количеством когтистых длиннющих конечностей, которые во «втянутом» состоянии придавали владельцам вид заплывших жиром (который в действительности был просто кожистыми складками). Твари эти отлично обращались с разумом других живых существ: пожалуй, мне пригодится давить на Дамиана со всех сторон и любыми способами.
Безмолвные Башни, наполненные опустевшими от собственного тупикового могущества колдунов тоже дали неплохой урожай. Оттуда я «позаимствовал» нескольких добившихся могущества, но не дошедших до некоторых главных тайн волшебников – психики как таковой у них не осталось, зато могущества было хоть отбавляй. Эдакие марионетки – только ниточки привешивай!..
Наконец, пришел и в Болота – атмосфера этих миров была чем-то средним между раскаленным газом и влагой, только не водяной, а металлической; его обитатели были удивительно физически сильны в других мирах, так как были приспособлены к неимоверному притяжению Мира и плотности окружающей среды, а их магические способности как раз были сопряжены с контролем над плотью реальности – кто бы мог подумать, что гигантская прямоходящая бородавчатая жаба фиолетового цвета владеет столь тонким искусством?..
Оставшуюся ночь я выбивал из демонов дурь (в смысле, разум), навешивал на них ниточки, сплочал их в нечто единое под предводительством моего второго тела… А уж с Адскими Обителями я решил разобраться на месте – и, вернувшись в тело и убедившись, что ночь еще не кончилось, заснул.

Рассвет эльфийка встретила с открытыми глазами - они, несмотря на то, что под спиной в кои-то веки был тюфяк, а не голый пол, и, уж тем более, не земля с жалким слоем травы и лапника, не пожелали закрыться даже тогда, когда она, промаявшись несколько часов, поняла, что больше ни до чего не додумается, а вот заснуть завтра на приеме у Анклава будет по меньшей мере нехорошо. Риан никак не могла взять в толк, что будет, когда они переберутся на острова - не может же быть, чтобы Дамиан не понял, в чем дело, а Ратез попросту тронется умом, если ему придется непрерывно отгораживаться от мага, он на грани уже сейчас, наверняка на грани именно из-за этого, раз враг до сих пор не подает признаков осведомленности. А ведь сегодня они собираются в Анклав, в их помещениях, должно быть, все пропитано магией, не говоря уж о телепортации, мощнейшей встряске даже для тех, у кого нет хитровывернутых реакций, чтобы незаметить ее, маг должен быть разве что без сознания, и то вряд ли. Хорошо бы, если б сильные мира сего осбуждали свои военные тайны наедине, неужели Нар сам не стребует с союзничков все, что нужно, а они бы с Ратезом обождали на улице, не провоцируя более чем крупные неприятности и не вынуждая человека лишний раз вступать в изматывающую борьбу с магом...
"Но в нашей земле, наших капищах только наши жрицы сильны, остальные слабеют, их дар как бы засыпает на время". Засыпает и слабеет, а не пропадает полностью, значит, если подготовить все заранее, чтобы потом оставалось только замкнуть, что-нибудь может и получиться, лишь бы заготовку не покорежило телепортацией...
Чуть посерело небо; в ладони медленно, неприметно формировалось зернышко-сгусток будущего канала, оно проснется и прорастет в свое время, напитавшись нужной кровью и силой чувств, а в том, что это время все-таки когда-нибудь наступит, эльфийка не сомневалась, как бы ей ни хотелось верить в обратное. Провести местных им, может быть, и удастся, Дамиана - чудом, не иначе. Она слышала, как вернулся Нар - фон вздогнул и изменился так же, как изменилась бы температура, если бы в эту самую комнату кто-то высыпал огромную бочку раскаленных углей, и успокоился так же быстро, как остывали бы угли в прохладном воздухе. "Грифон" понемногу наполнялся жизнью - в комнате слева бубнили голоса, справа красноречиво, особенно для эльфийского уха, скрипела кровать, по коридору шуршали, шаркали и топали шаги. Заготовка вызрела и застыла, можно было бы встать и влиться в поток пробуждающихся, пугая их наверняка живописными кругами вокруг глаз, но чего-чего, а бродить по таверне, шарахаясь от суетящихся постояльцев, эльфийке хотелось в предпоследнюю очередь.

Как и в прошлый раз, Янина встретила гостей в верхней лаборатории, только теперь здесь безо всяких иллюзий царил идеальный порядок, а сама русалка стояла не за пустующим креслом Мастера, а посреди комнаты, сама себе напоминая прекрасную статую морской богини. Она знала, что прекрасна, недаром провела несколько часов перед невообразимо дорогим зеркалом в полный рост, белая накидка эффектно оттеняла синюю кожу, мастерски подведенные глаза могли бы соперничать с бездонными глазами эльфок, широкий фигурный пояс из резной кожи василиска подчеркивал грудь и бедра. Знала, что была прекрасна, но вот гости сюзнички об этом, похоже, не догадывались - они явно спешили и не собирались отвлекаться на какую-то там грудь, только деревенский олух уставился, приоткрыв рот, но и его больше интересовало царство колб, витых стеклянных трубочек, пыльных книг, крохотных печей, огромных сосудов и всего прочего, из чего состояла лаборатория. В отличие от Ключника тогда, Янина была одна - Совет не рискнул подставляться демонологу, обсказав ей все вопросы и позволив принимать решения. Янина чуть поклонилась, отчего белый шелк накидки красиво заволоновался.
- Привествую вас от имени Совета. Ваш телепорт почти готов, окончательная настройка будет произведена прямо перед перемещением.